Charleville-Mézières, une ville « supérieurement idiote entre les petites villes de province ». Arthur Rimbaud, l’enfant des bords de Meuse, écrivait
ça. Oublieux et ingrat. C’était il y a un peu plus d’un siècle...
De « Charleville », et plus largement des Ardennes, on pourrait dire aujourd’hui que c’est d’abord un immense hurlement qui vous prend les tripes. Les stigmates
d’une « France qui souffre », comme l’a remarquablement dit, ici même, Nicolas Sarkozy lors d’un discours-copyright : Henri Guaino-prononcé durant la campagne présidentielle. De quoi
souffre-t-elle ? Des délocalisations, du chômage, de la désindustrialisation, pardi ! Et, bien sûr, pour ceux qui y travaillent, de la stagnation du pouvoir d’achat. Malédictions. 13,5 % !
c’est le taux de chômage dans le département. Ça fait mal, mais on serre les dents, on ne casse rien, on reste digne. Digne devant ses enfants.
La politique est alors ce qui reste quand on n’a plus rien. L’espoir pour beaucoup d’Ardennais a longtemps tenu en un mot. En un nom : Sarkozy. Jeanne-Marie,
retraitée de l’usine Thomé-Génot, les yeux durs derrière de petites lunettes rondes : « Le président ? Oh ! on y croyait, mais aujourd’hui il se desserre tranquillement la ceinture pour
se libérer la bedaine. » Déçue. Nous y sommes. Car ici, la ceinture, on se la serre jusqu’à se briser les os du bassin, et c’est un peu, pense-t-on, à cause de Sarkozy. Quand on n’a
rien, le temps de la réforme tient lieu d’éternité. A ce titre, les instituts de sondages ont confirmé que l’électorat ouvrier s’était détourné du vote UMP-Majorité présidentielle durant les
municipales, au profit de la gauche. De même que, dans les baromètres de popularité, le président s’est en partie coupé de cette catégorie de la population (41,6 % d’opinions défavorables en
décembre ; 61,3 % en mars, selon Ipsos).
Décembre 2006. Le candidat Sarkozy avait personnellement choisi cette région sinistrée, qu’il sillonna maintes fois en tant que ministre de l’Intérieur, pour
présenter les grandes lignes de sa politique de lutte contre la désindustrialisation et les délocalisations. Son discours fut beau, lyrique, poignant et fit s’épanouir mille fleurs.
Communiste ou frontiste, partisan ou non du traité européen, on s’y retrouvait. Proudhonien dans ses accents et dans son essence : « La religion du libre-échange absolu est un
renoncement. [...] Vous connaissez ces prédateurs qui s’emparent d’une entreprise, la vident de tous ses actifs et rentrent chez eux fortune faite. [...] Je n’ai aucun état
d’âme à ce que les pouvoirs publics assument les conséquences de tels désastres sociaux. » Mieux que Chirac et sa fracture sociale ! Plus ouvriériste qu’Arlette ! Celui qui parle est de
droite, de cette droite décomplexée, et plus de 20 % de l’électorat ouvrier a voté pour lui au premier tour de la présidentielle. Nicolas Sarkozy les a compris.
Sa démarche n’est pas qu’électorale. Cette noblesse qui se dégage de ceux qui peinent au travail, de ceux qui se lèvent tôt pour nourrir leur famille l’émeut
sincèrement. L’autre jour, à Arras, près de l’ancien site de Metaleurop, autre désastre industriel, il s’est retrouvé à déjeuner entouré d’ouvriers avec lesquels il a parlé de la dureté de la
vie, de la leur, et du RC Lens, en bon camarade (au sens « rouge » du terme). « Le président ne s’est jamais vécu comme un bourgeois. Il aime la vérité qui émane des ouvriers, il aime
l’atmosphère des usines, leur beauté, leur esthétique et le lien de ces hommes aux machines. Il y a une virilité et une authenticité dans leur regard qu’il ne trouve pas ailleurs »,
confie Catherine Pégard, conseillère du président. Seulement, ce fameux discours à la « France qui souffre », dans la vallée des Ardennes, on ne l’a pas oublié...
Après son intervention, Nicolas Sarkozy a visité les Ateliers des Janves, un fabricant de pièces pour l’industrie automobile qui emploie 250 personnes. Une
usine comme les autres : du bruit, de la graisse, des machines qui crachent du feu et des hommes au physique brisé. L’un des ouvriers, les yeux rivés sur son fer à souder : « Sarkozy nous
a dit qu’il serait toujours à nos côtés. Au final, on travaille plus pour dépenser plus... » Vous le quittez, il vous hèle : « J’ai voté pour lui ! » Un autre, plus indulgent :
« Il faut lui laisser du temps. On n’améliore pas la vie des gens du jour au lendemain. Ce n’est pas simple pour tout le monde et y compris pour lui. »
L’entreprise est prospère, les ouvriers justement payés, mais on déplore cette maudite « inflation ». Le mot est dans toutes les bouches, y compris
dans celle de Patrick Sergeant, le président du directoire des Ateliers des Janves : « Il y a un vrai souci de pouvoir d’achat. Les employés font face à des dépenses contraintes comme le
carburant, le loyer, le portable... Ce n’est pas un problème de salaire, mais d’inflation. Chez nous, la masse salariale augmente de 5 % par an. Que Nicolas Sarkozy gère donc l’Etat, qu’il
fasse son boulot, et moi, je m’occupe de mon entreprise. » C’est dit.
A quelques kilomètres de là, Bogny-sur-Meuse. Un ciel grincheux, des rues désertes, un Christ sur son calvaire, des maisons mitoyennes couleur safran et
quelques chiens errants. Une bourgade perdue dans la vallée. Les abords de la route qui y mène ont des allures de cimetière avec des usines abandonnées semblables à d’immenses cercueils. Pour
qui aime les symboles, sur l’une d’elles est placardée une affiche électorale, abîmée par le temps-ou par l’acrimonie des habitants ?-, à l’effigie de Nicolas Sarkozy... Le revenu moyen
mensuel est de 1 000 euros. Les affres de la désindustrialisation, on connaît. Les 130 employés de l’entreprise Lenoir & Mernier, spécialisée dans la boulonnerie, mise en liquidation
judiciaire à la suite de la mauvaise gestion d’un « patron voyou » , occupent l’usine depuis plusieurs jours. Les carnets de commandes sont pleins mais, selon les ouvriers, le
directeur s’est sauvé avec la trésorerie, après avoir revendu les matières premières. Une enquête du SRPJ est en cours. « Assez ! » disent-ils. Assez de discours, plus de tables
rondes. Ils réclament une « prime supra-légale » de 50 000 euros par personne pour préjudice moral. Leur dit-on que la « France est en faillite » (dixit Fillon), que «
les caisses sont vides » (dixit Sarkozy), le regard noir, ils répondent que « le président a su trouver de l’argent pour augmenter son salaire »... Que dire ? Tous veulent
prendre la parole afin de manifester leur rage. Rage d’apprendre que Denis Gautier-Sauvagnac, l’ancien président de l’UIMM, s’est vu proposer 1,5 million d’euros d’indemnités de
départ.
Haro sur le président. Là encore, que dire ? Le pouvoir politique n’est plus de taille à lutter contre le pouvoir économique, mais on leur a
longtemps fait croire, à gauche comme à droite, que l’Etat pouvait tout et que ce n’était qu’une question de « volonté ». A la vérité, que peut le gouvernement sinon réclamer à ces
patrons-prédateurs le remboursement des subventions accordées ?
Alors ? Alors, haro sur le chef de l’Etat. Alain Choquet, 48 ans, représentant des anciens salariés : « On nous dit "travaillez plus pour gagner plus",
encore faut-il nous donner du travail ! » Bertrand, 47 ans et « 20 de galvanisation » : « Le président dénonce les mauvais patrons, alors pourquoi s’affiche-t-il avec eux ?
» Laurent, 54 ans : « Avec Chirac, on serait sorti du conflit depuis longtemps. » Dada, 48 ans, un homme jovial, peut-être le seul à sourire sur le site : « Après Carla, il
s’occupera de nous. Moi, à sa place, je ferais comme ça... » Carla, on se disait bien, aussi... Ils ont ouvert un blog et écrit au président de la République pour lui demander de
s’emparer du dossier, sinon... Sinon, ils menacent de déverser de l’acide dans la Meuse. C’est pour eux l’ultime recours, quitte à passer pour des voyous à leur tour et à se couper du soutien
populaire.
« Nous n’avons pas de politique industrielle dans notre pays, aucune politique d’anticipation. Et, à l’Assemblée, les textes ne vont pas dans ce sens. On a
le sentiment d’avoir été trompé » , déplore le maire PS de Charleville-Mézières, Claudine Ledoux, qui aimerait défaire sa ville de cette image misérabiliste. C’est vrai qu’elle est la
capitale mondiale de la marionnette et la ville de Rimbaud, et qui le sait ? Dans une lettre à son professeur de rhétorique, datée de 1867, le poète écrivait, comme en prémices : « Paris
se moque de nous joliment. »
Commentaires